La production sociale du risque d’inondation à Conakry (Guinée) : de l’exposition à une vulnérabilité socialement différenciée

Abstract

Résumé

La ville de Conakry, héritière d’une planification coloniale presqu’insulaire de Tombo, actuelle commune de Kaloum, fait face à un double défi paradoxal. D’un côté une croissance démographique et une extension rapide peu planifiée, et de l’autre une raréfaction de l’espace constructible dans une presqu’île accidentée. Dans ces conditions, les citadins occupent les espaces marécageux qui les rendent vulnérables aux inondations. À partir de la théorie de la production sociale de l’espace de Henri Lefebvre, cet article a pour objectif de saisir les processus et les pratiques sociales de production de ce risque. En mobilisant l’approche par « effet de lieu », il repose sur une méthode qualitative autour de 17 entretiens semi-directifs et l’observation directe non participante dans les quartiers Kobaya et Entag marché 2, auprès des autorités locales et des habitants en mai 2026. Les résultats montrent que les inondations résultent d’une interaction complexe entre contraintes naturelles, défaillances de la gouvernance urbaine et pratiques d’occupation spatiale. L’accélération d’une urbanisation peu planifiée débouche sur l’occupation des marges marécageuses de la ville et le lit de cours d’eau que les groupes sociaux obstruent avec les déchets et divers matériaux de fabrique de l’espace habitable, sous l’action hésitante et palliative des pouvoirs publics. Même si l’exposition à ce risque traverse le clivage social classique dans les quartiers étudiés, on observe une vulnérabilité et une résilience socialement différenciées. Les groupes sociaux les plus défavorisés déclarent plus de dégâts matériels et de perte en vies humaines, et peinent davantage à se relever de la catastrophe. Cette étude invite ainsi à relire le concept d’inégalités écologiques et à articuler restauration des espaces naturels et planification urbaine pour réduire le risque d’inondation à Conakry.

Mots-clés : Conakry, risque d’inondation, exposition, vulnérabilité, résilience

Abstract

The city of Conakry, which inherited the colonial, quasi-peninsular urban planning of Tombo—now the municipality of Kaloum—faces a paradoxical dual challenge. On the one hand, there is population growth and rapid, largely unplanned expansion; on the other, there is a scarcity of buildable land on a rugged peninsula. Under these conditions, city dwellers occupy marshy areas that leave them vulnerable to flooding. Drawing on Henri Lefebvre’s theory of the social production of space, this article aims to understand the social processes and practices involved in the production of this risk. Using the “place effect” approach, the study employs a qualitative method based on 17 semi-structured interviews and direct non-participant observation in the Kobaya and Entag Marché 2 neighborhoods, involving local authorities and residents in May 2026. The results show that flooding results from a complex interaction between natural constraints, failures in urban governance, and spatial occupation practices. The acceleration of poorly planned urbanization has led to the occupation of the city’s marshy outskirts and riverbeds, which social groups clog with waste and various materials used to construct living spaces, while public thorities respond only hesitantly and with stopgap measures. Although exposure to this risk cuts across traditional social divides in the neighborhoods studied, we observe socially differentiated levels of vulnerability and resilience. The most disadvantaged social groups report greater property damage and loss of life, and struggle more to recover from the disaster. This study thus calls for a reexamination of the concept of ecological inequalities and for integrating the restoration of natural areas with urban planning to reduce flood risk in Conakry.

Keywords: Conakry, flood risk, exposure, vulnerability, resilience