Rapports de contrainte et gestion du risque sanitaire dans la culture du coton chez les producteurs des communes de Koumbia et de Niamadougou au Burkina Faso

Abstract

Résumé

Dans les zones cotonnières du Burkina Faso, l’utilisation intensive des pesticides constitue une pratique centrale de la production agricole, tout en exposant durablement les producteurs à des risques sanitaires et environnementaux. Cette recherche analyse la manière dont les producteurs de coton des communes de Koumbia et de Niamdougou perçoivent, expérimentent et gèrent l’exposition aux pesticides, en mettant en évidence les contraintes productives, les savoirs empiriques du risque et les stratégies de protection mises en œuvre. L’étude repose sur une méthodologie qualitative fondée sur des entretiens semi-directifs et des focus groups menés auprès de producteurs de coton et d’acteurs associatifs, complétés par des observations de terrain dans les localités concernées. Les résultats montrent que l’exposition aux pesticides est perçue comme une contrainte largement inévitable, contribuant à une normalisation sociale du risque. Les dangers sanitaires sont ainsi reconnus, mais relégués au second plan face aux impératifs de rendement et de revenu. Les producteurs développent une connaissance empirique des effets nocifs des pesticides, issue de leurs expériences corporelles et de leurs observations de l’environnement. Toutefois, cette conscience du risque se traduit rarement par des pratiques de protection efficaces, en raison du coût des équipements, du manque d’alternatives accessibles et de fortes inégalités économiques entre producteurs. L’usage des pesticides s’inscrit ainsi dans un système de production où l’exposition sanitaire est à la fois socialement normalisée et économiquement contrainte. La protection de la santé apparaît dès lors subordonnée aux exigences de performance productive, appelant à des politiques agricoles capables de concilier rendement, santé des producteurs et réduction durable de la dépendance aux intrants chimiques.

Mots-clefs : Burkina Faso, Culture cotonnière, Pesticides, Risques sanitaires, Savoirs empiriques

Abstract

In the cotton-growing areas of Burkina Faso, the intensive use of pesticides constitutes a central practice in agricultural production, while durably exposing producers to health and environmental risks. This study analyzes how cotton producers in the communes of Koumbia and Niamdougou perceive, experience, and manage exposure to pesticides, highlighting production constraints, empirical knowledge of risk, and the protection strategies implemented.

The research is based on a qualitative methodology relying on semi-structured interviews and focus groups conducted with cotton producers and associative actors, complemented by field observations in the concerned localities. The results show that exposure to pesticides is perceived as a largely unavoidable constraint, contributing to a social normalization of risk. Health hazards are thus recognized but relegated to the background in favor of yield and income imperatives. Producers develop empirical knowledge of the harmful effects of pesticides, derived from bodily experiences and environmental observations. However, this awareness of risk rarely translates into effective protective practices, due to the cost of equipment, the lack of accessible alternatives, and strong economic inequalities among producers. The use of pesticides is thus embedded in a production system in which health exposure is both socially normalized and economically constrained. Protecting health therefore appears subordinated to productive performance requirements, calling for agricultural policies capable of reconciling yield, producers’ health, and the sustainable reduction of dependence on chemical inputs.

Keywords: Burkina Faso, Cotton farming, Pesticides, Health risks, Empirical knowledge