Valorisation du Jatropha curcas L. (Euphorbiaceae) et autonomisation des femmes en milieu rural au sud Bénin : entre repositionnement stratégique et reproduction des inégalités de genre

Résumé

Résumé

Cet article analyse la contribution des activités marchandes développées autour du Jatropha curcas L. à l’autonomisation économique des femmes en milieu rurale dans les communes de Ouinhi, Djidja et Zangnanado au sud du Bénin. À partir d’une enquête de terrain combinant entretiens semi-directifs, discussions de groupes focalisés et analyse prospective des jeux d’acteurs par la méthode MACTOR auprès d’un échantillon de 153 producteurs, vingt-quatre collectrices de graines Jatropha et trente fabricantes de savon, l’article met en évidence une configuration paradoxale. Les femmes occupent des positions stratégiques déterminantes en amont et en aval de la chaîne de valeur (collecte et commercialisation des graines d’une part, fabrication et vente de savon à base d’huile et de sédiment de Jatropha d’autre part) leur conférant un score d’influence cumulé supérieur à celui de tout autre acteur individuel du système. Ce repositionnement contraste radicalement avec leur marginalisation dans les filières classiques telles que le coton, l’anacarde, etc. Néanmoins, l’autonomisation demeure structurellement ambivalente. Si elle modifie partiellement les rapports de pouvoir domestiques en conférant aux femmes une capacité de négociation accrue dans les décisions relatives à l’alimentation, à la santé et à la scolarité des enfants à cause de l’accroissement plus accru de leur revenus, elle reproduit simultanément leur assignation aux sphères traditionnellement féminines de la reproduction et du soin aux personnes, sans leur permettre pour au tant d’accéder aux décisions stratégiques concernant les investissements productifs et l’accumulation patrimoniale. La division sexuelle du travail agricole, fondée sur une naturalisation des capacités physiques différenciées, cantonne par ailleurs les femmes aux tâches les moins rémunérées de la chaîne de production malgré leur contribution quantitative majoritaire.

Mots-clés : Jatropha curcas, autonomisation, genre, division sexuelle du travail, Bénin.

Abstract

This article analyses the contribution of market activities developed around Jatropha curcas   L. to the economic empowerment of rural women in the communes of Ouinhi, Djidja and Zangnanado in southern Benin. Based on field research combining semi-structured interviews, focus group discussions and prospective analysis of stakeholder dynamics using the MACTOR method, involving 153 producers and a sample of women engaged in seed collection and soap making from Jatropha curcas   L. oil, the article reveals a paradoxical configuration. Women occupy strategically decisive positions both upstream and downstream of the value chain (seed collection and marketing on the one hand, soap manufacturing and sales on the other) giving them a cumulative influence score higher than that of any other individual actor in the system, including technical facilitators. This strategic repositioning contrasts sharply with their marginalisation in traditional cash crop sectors such as cotton and cashew. However, the empowerment generated by this market participation remains structurally ambivalent. While it partially modifies domestic power relations by giving women increased negotiating capacity in decisions related to food, health and children’s schooling, it simultaneously reproduces their assignment to the traditionally feminine spheres of reproduction and care, without enabling access to strategic decisions regarding productive investments and asset accumulation. The sexual division of agricultural labour, based on a naturalisation of differentiated physical capacities, further confines women to the least remunerated tasks in the production process despite their quantitatively majority contribution.

Keywords: Jatropha curcas, empowerment, gender, sexual division of labour, Benin.